La Route des Canons
Un projet ambitieux rassemble dix communes et deux vallées autour d'une initiative commune visant à réaménager et à mettre en valeur la montagne, conçue pour promouvoir et développer une nouvelle façon de vivre les activités de plein air, alliant nature, culture et tourisme durable.
Au rythme des canons
La Route des Canons est un ancien chemin militaire construit au XVIIIe siècle à la demande de Charles-Emmanuel III de Savoie.
À l'origine, il servait à relier les vallées et à permettre le transport de l'artillerie et des ravitaillements entre les fortifications alpines. Le parcours, en grande partie en terre battue avec des tronçons asphaltés au départ, offre des panoramas à couper le souffle sur les Alpes maritimes et les Alpes cottiennes. Il convient aux randonneurs expérimentés et aux amateurs de VTT, entre nature, histoire et culture alpine.
Un parcours entre histoire et nature, avec une vue imprenable sur les Alpes
Aujourd'hui, la Route des Canons est un chemin de liberté : 40 kilomètres suspendus entre ciel et montagnes, où chaque pas offre des panoramas et des silences qui restent gravés dans le cœur.
Un itinéraire qui relie la vallée Maira et la vallée Varaita, entre anciens chemins muletiers, crêtes spectaculaires et vestiges historiques. Une invitation à ralentir le rythme, à écouter la nature et à redécouvrir le lien profond qui unit l'homme à la montagne.
Au-delà de 1 500 mètres, la végétation se raréfie. Les versants nord, entre le col de Valmala et le col du Birrone, se parent du rose des rhododendrons en juin et de l'orange des baies des sorbiers des oiseaux en août. Le versant sud, quant à lui, offre une succession infinie de pâturages qui passent du vert éclatant du printemps aux teintes brunes de l'automne.
Par temps clair, la vue s'étend sur tout l'arc alpin sud-ouest : à l'extrême est, les Alpes ligures et maritimes, avec les sommets du massif de l'Argentera qui dominent le paysage ; à l'ouest, les Alpes cottiennes offrent un spectacle final à couper le souffle : le trio des trois sommets de plus de 3 000 mètres, le Chersogno (3 024 m d'altitude), Pelvo (3 061 m d'altitude) et Marchisa (3 072 m d'altitude) encadrant l'agréable cuvette d'Elva. Immuable et statuaire, le Mont Viso, avec ses 3 841 m d'altitude, accueille ceux qui arrivent au col de Sampeyre, tel un gardien immobile et silencieux. Le panorama s'étend au loin, vers le nord, où l'on aperçoit facilement les vallées turinoises jusqu'à la pyramide emblématique du Cervin et le massif du Monterosa.
Informations techniques
- Distance : 43,10 km
- Altitude au départ : 609 m
- Altitude à l'arrivée : 2 286 m
- Dénivelé : +1 875 m / -200 m
- Période recommandée : de juin à septembre
- Point culminant : Colle della Bicocca (2 287 m)
- Point de départ : Colletta di Rossana (560 m)
La « Route des Canons » part de Colletta di Rossana et s'étend sur environ 40 kilomètres entre la vallée Maira et la vallée Varaita jusqu'au col de la Bicocca. Elle se caractérise par une chaussée en terre battue, goudronnée uniquement sur certains tronçons dans sa partie initiale.
Du col de la Ciabra au col du Birrone (alt. 1 700 m), la route se poursuit sur environ 8 km sur un chemin de terre en assez bon état. Ensuite, jusqu'au col de Sampeyre (alt. 2 284 m), la route est en mauvais état, en particulier sur le tronçon qui descend vers la vallée Varaita jusqu'au col du Rastcias (alt. 2 176 m).
Par la suite, la route en altitude redevient en assez bon état, même si elle reste très étroite et exposée.
Les 7 derniers kilomètres qui séparent le col de Sampeyre du col de la Bicocca (alt. 2 285 m) sont également en assez bon état.
Destination pour le cyclisme et la randonnée
La destination idéale pour les cyclistes
La Route des Canons est avant tout une piste cyclable de haute altitude. Avec ses 43 km de long et ses 1 875 mètres de dénivelé positif, ce parcours n'est pas accessible à tout le monde, mais il offre des tronçons spectaculaires.
À l’œil du cycliste attentif venant de la plaine de Cuneo, la fine ligne qui coupe en diagonale les pentes abruptes des monts Birrone, Rastciàs, Lubin, Cugulet, Nebin et Morfreid pour s’arrêter au pied du mont Pelvo d’Elva (3 064 m d’altitude) ; son esprit s’évade alors vers des ascensions légendaires et les heures passées en selle.
Le parcours commence à 560 mètres d'altitude, à la Colletta di Rossana, dans la commune de Busca, où le climat doux de la plaine cède progressivement la place à l'air vif des sommets. Le « Cima Coppi » de l'itinéraire est représenté par les 2 287 mètres d'altitude du Colle della Bicocca, situé à 3 km au nord-ouest du plus célèbre Colle di Sampeyre (2 283 m d'altitude).
La première partie du parcours alterne deux tronçons sur route goudronnée : les 3,7 premiers kilomètres, de la Colletta di Rossana (609 m d'altitude) en direction du Colle della Liretta, et de l'embranchement carrossable vers le hameau de Lemma jusqu'au Colle della Ciabra (1 712 m d'altitude) _ 6,4 km.
Idées de randonnées
Pour les amateurs de randonnée, la Route des Canons est le point central de nombreux circuits qui, en toute saison, offrent des moments inoubliables.
- Les versants du mont San Bernardo, boisés au nord et rocheux et couverts de prairies à l'opposé, constituent un atout pour ceux qui souhaitent parcourir des circuits en boucle tout en profitant du panorama qui s'ouvre sur la crête de la montagne, avec des vues s'étendant sur toute la plaine de Cuneo et de Turin, ainsi que sur l'arc alpin du Piémont et de la Vallée d'Aoste.
- Le mont Roccerè, site d'une valeur archéologique extraordinaire, où l'on peut observer les mystérieuses cupules creusées dans le gneiss, datant de l'âge du bronze.
- Le sentier panoramique « à fleur de ciel » qui, depuis le col de la Ciabra, mène au sommet du mont Birrone, entre des monolithes et la présence constante, au nord, du Monviso.
La Route des Canons constitue, à tous égards, une ressource extraordinaire pour tous les amateurs de plein air, mais son parcours exige des compétences, une bonne préparation et un équipement adapté. Ce n’est qu’en respectant les règles de la montagne que cette expérience sera unique !
Règlement et horaires d'ouverture
MODALITÉS D'OUVERTURE
- Accès réservé exclusivement aux piétons et aux cyclistes : cinq jours par semaine (lundi, mercredi, vendredi, samedi et dimanche)
- Ouverture aux véhicules motorisés (voitures, motos et quads) : les mardis et jeudis
L'arrêté municipal réglementant la circulation est en vigueur depuis le 14 juillet 2025, sans installation de barrières ni mise en place de tickets d'accès pour les véhicules.
Le règlement relatif à l'accès et à la circulation sur l'ancienne route militaire peut être consulté sur le site officiel de la commune.
